 |
| Duel Penentuan Liga Champions: Aston Villa Berjuang Keras Demi Tiket ke Kompetisi Eropa. |
JAKARTA - Musim Premier League semakin mendekati titik akhir, dan persaingan memperebutkan tiket ke Liga Champions musim depan makin panas. Aston Villa jadi salah satu tim yang punya peluang besar untuk masuk ke lima besar klasemen, terutama saat mereka akan melawan Manchester United di laga pamungkas.
Di hari terakhir kompetisi Premier League, semua mata tertuju pada siapa yang bakal lolos ke Liga Champions. Ada lima tim yang masih berpeluang, tapi jarak poin antara peringkat tiga sampai tujuh cuma tiga angka. Artinya, siapa pun bisa saja menggeser posisi, dan setiap poin sangat berharga.
Saat ini, Villa berada di posisi keenam, bersama Newcastle dan Chelsea yang juga mengumpulkan 66 poin. Sayangnya, Villa tertahan di luar lima besar karena kalah selisih gol. Tantangan besar menanti karena lawan mereka adalah Manchester United yang tengah terpuruk.
United sendiri sedang kecewa berat usai gagal lolos ke Liga Champions lewat jalur Liga Europa. Mereka kalah 0-1 dari Tottenham Hotspur di final Liga Europa, sehingga tak dapat tiket otomatis ke kompetisi Eropa. Posisi mereka di klasemen Premier League juga jadi yang terendah dalam sejarah, kini menghuni peringkat 16 hanya satu strip di atas Tottenham.
Pelatih Ruben Amorim tentu ingin menutup musim dengan hasil positif di Old Trafford, tapi dia tahu timnya dalam posisi sulit menghadapi Villa yang tengah on fire.
Apa yang Bisa Diharapkan dari Pertandingan Ini?
Peluang Aston Villa untuk lolos ke Liga Champions sebenarnya tidak sepenuhnya di tangan mereka. Mereka wajib menang dan berharap hasil lain berpihak. Jika cuma seri atau kalah, kemungkinan besar Villa gagal.
Pertemuan musim ini di Villa Park berakhir tanpa gol. Kedua tim sama-sama kesulitan mengembangkan permainan ofensif.
Statistik menarik, Villa berhasil mengumpulkan delapan poin dari tujuh laga terakhir melawan United (menang 2, seri 2, kalah 3), jumlah yang sama dengan yang mereka raih dari 31 pertemuan sebelumnya! Namun, United tetap unggul dalam sejarah pertemuan dengan 40 kemenangan di Premier League—hanya kalah dari kemenangan atas Everton yang mencapai 42 kali.
Meski begitu, musim ini Villa tampil jauh lebih kuat, berada 27 poin di atas United. Oleh karena itu, peluang Villa meraih kemenangan di Old Trafford cukup besar, diprediksi sekitar 51,8% oleh data Opta. Sedangkan United hanya punya peluang sekitar 24,9% untuk menang dan 23,3% untuk seri.
Manchester United dalam Masa Sulit
Setelah kekalahan di final Liga Europa, Amorim mengatakan dia siap meninggalkan klub jika itu keputusan manajemen, tapi dia sendiri tak berniat mengundurkan diri. Sejauh ini, belum ada tanda-tanda perubahan pelatih dalam waktu dekat.
Gol Brennan Johnson di menit ke-42 jadi penentu nasib United di final. Meski sempat mencoba bangkit, mereka gagal memaksa perpanjangan waktu.
Musim ini, United sudah kebobolan gol pembuka di 31 laga, terbanyak di Premier League. Mereka juga mengalami 20 kekalahan di semua kompetisi, jumlah tertinggi sejak musim 1973-74, musim saat mereka terdegradasi.
United kini menjalani rentetan tanpa kemenangan di liga selama delapan pertandingan terakhir, dengan tiga kekalahan beruntun. Ini adalah catatan terburuk mereka sejak 1989-90.
Jika kekalahan berlanjut, jumlah kekalahan United bisa mencapai 19 di Premier League musim ini, yang belum pernah terjadi sejak era 1930-an.
Mereka juga hampir pasti akan menutup musim tanpa pernah menang dua kali berturut-turut, kejadian langka yang cuma pernah terjadi dua kali sebelumnya dalam sejarah klub.
Di sisi positif, United termasuk salah satu klub yang sering menang di laga penutup musim Premier League, walaupun musim ini jauh dari kata ideal.
Villa Siap Tampil Maksimal
Aston Villa harus kerja keras jika ingin tetap punya peluang, terutama karena mereka bergantung pada hasil laga lain antara Nottingham Forest dan Chelsea.
Dalam tiga bulan terakhir, Villa menunjukkan performa mengesankan. Mereka hampir tidak tersentuh peluang ke zona Eropa, lalu secara mengejutkan bangkit dan kini jadi penantang serius.
Peluang Villa finis di lima besar sekitar 42,6%, sedikit di bawah peluang mereka bertahan di posisi keenam saat ini (42,9%).
Villa sedang dalam tren positif, memenangkan 9 dari 11 laga terakhir di Premier League. Bahkan sejak Maret, mereka adalah tim dengan poin terbanyak, mengumpulkan 24 poin dari 9 pertandingan.
Musim ini, Villa sudah menang 19 kali dan berpotensi melampaui 20 kemenangan untuk pertama kali sejak tahun 1930-an.
Kemenangan 2-0 atas Tottenham jadi laga ke-100 pelatih Unai Emery di Premier League bersama Villa, dengan catatan 54 kemenangan rekor terbaik dibandingkan pelatih Villa lain di 100 laga pertama.
Meski begitu, catatan Villa di laga terakhir musim ini saat bertanding tandang kurang bagus. Mereka hanya sekali menang dalam 26 kesempatan, terakhir di Chelsea pada 2001-02.
Setelah musim lalu ditutup dengan kekalahan telak 0-5 dari Crystal Palace, Villa harus membalikkan keadaan dan menutup musim dengan cerita yang lebih baik.
Pemain Kunci yang Wajib Diperhatikan
Manchester United – Bruno Fernandes
Bruno Fernandes adalah top skor United musim ini dengan 8 gol di Premier League. Itu adalah jumlah gol terendah bagi pencetak gol terbanyak klub dalam satu musim liga sejak 1973-74.
Meski musim ini mengecewakan, Fernandes tetap jadi motor serangan United dengan 36 kontribusi gol di semua kompetisi (19 gol dan 17 assist), 17 di antaranya datang di Premier League.
Aston Villa – Morgan Rogers
Morgan Rogers jadi kreator utama Villa musim ini dengan 10 assist di Premier League, tertinggi di timnya. Hanya tiga pemain Villa yang pernah mencetak assist lebih banyak dalam satu musim: Ashley Young, Ollie Watkins, dan James Milner.
Selain itu, Rogers sudah menciptakan 52 peluang dari open play, hampir dua kali lebih banyak dari pemain Villa lain di posisi kedua.
Jadi, pertandingan akhir pekan ini benar-benar penentu buat Villa untuk mengukir sejarah dan lolos ke Liga Champions. Apakah mereka mampu memanfaatkan momentum dan mengalahkan Manchester United yang sedang rapuh? Kita tunggu aksi seru di Old Trafford!
*BACA BERITA TERKINI LAINNYA DI GOOGLE NEWS
