Surabaya - Pelatih timnas U-23 Laos Ha Hyeok-jun memuji kerja keras pemain-pemainnya saat mengimbangi Indonesia 0-0 pada laga pertama Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 Grup J di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Rabu.
"Kami harus memberi tepuk tangan dan selamat kepada para pemain. Mereka telah bekerja keras, untuk mewujudkan ini. Meraih satu poin melawan Indonesia," ucap pelatih asal Korea Selatan itu pada jumpa pers pascapertandingan di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Rabu.
Ini hasil imbang kedua yang didapatkan Hyeok-jun ketika bertemu dengan Indonesia.
Sebelumnya, pelatih berusia 55 tahun itu mendapatkan hasil imbang pertamanya ketika menangani tim senior Laos dalam Piala AFF 2024 dengan skor 3-3 ketika Indonesia masih dilatih Shin Tae-yong.
Satu poin ini sangat berarti untuk Laos, yang belum pernah sekali pun bermain di enam putaran final Piala Asia U-23 sejak 2013 di Oman.
Saat ditanya apakah Laos dapat menjadi salah satu dari 11 juara grup dan empat runner-up terbaik yang lolos ke Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi pada Januari tahun depan, Hyeok-jun mengatakan itu bukan perjalanan yang mudah.
"Kami akan menargetkannya, tetapi itu tidak mudah. Kami bekerja keras untuk membangun tim ini karena kami memiliki sekelompok pemain yang bagus. Menantikan tahun depan dan tahun-tahun berikutnya," kata Hyeok-jun.
"Jika anak-anak ini dapat tetap bugar dan bermain di liga, kami merasa dalam beberapa tahun kami dapat menciptakan sesuatu yang istimewa dengan tim nasional Laos," tambah pelatih yang ditunjuk menjadi pelatih Laos pada Agustus 2024 tersebut.
Kiper Laos U-23 Kop Lokphathip, yang melakukan lima penyelamatan pada pertandingan ini, bangga dengan dengan kerja keras yang ditunjukkan timnya.
"Saya tidak akan berada di sini tanpa para pemain saya. Teman-teman saya di lapangan telah berjuang keras untuk mewujudkan ini. Selain itu, semua orang di tim telah bekerja keras. Meskipun kami tidak menang, poin ini merupakan hasil yang pantas kami dapatkan melawan Indonesia di kandang sendiri," kata Lokphathip.
Oleh : Zaro Ezza Syachniar/ANTARA
