Scientists Discover Sulfur Anomaly in 50-Year-Old Moon Soil Samples Raising New Theories About Lunar Origins

Robert Starling    Rabu, Oktober 08, 2025    Comment   

Scientists Discover Sulfur Anomaly in 50-Year-Old Moon Soil Samples Raising New Theories About Lunar Origins

Scientists Discover Sulfur Anomaly in 50-Year-Old Moon Soil Samples Raising New Theories About Lunar Origins.

A 50-year-old Moon soil sample has revealed a surprising discovery that could reshape scientists’ understanding of our natural satellite. A research team led by James Dottin, an assistant professor of Earth, Environmental, and Planetary Sciences at Brown University, found an unusual sulfur isotope anomaly in volcanic material collected from the Taurus-Littrow region. The samples were gathered during NASA’s Apollo 17 mission in 1972 by astronauts Eugene Cernan and Harrison Schmitt and sealed in a helium-filled metal tube for future studies.

The analysis was conducted as part of NASA’s Apollo Next Generation Sample Analysis (ANGSA) program, which reexamines archived lunar materials using modern technology. Dottin used secondary ion mass spectrometry, a highly precise isotope analysis method that did not exist in the 1970s. The results were astonishing: the volcanic rocks contained sulfur compounds with extremely low levels of the isotope sulfur-33 (³³S), one of four stable sulfur isotopes. This ratio is vastly different from what is found on Earth.

Scientists Discover Sulfur Anomaly in 50-Year-Old Moon Soil Samples Raising New Theories About Lunar Origins.

“At first, I didn’t believe it,” said Dottin. “We went back and checked everything, and it turned out to be correct. The numbers are just so different from anything we’ve ever seen on Earth.” Until now, scientists assumed that the Moon’s mantle had the same sulfur isotope composition as Earth’s. However, these findings suggest something far more complex might be happening beneath the lunar surface.

According to Dottin and his team, there are two possible explanations for this anomaly. The first theory suggests that the sulfur isotope ratios were shaped by chemical reactions in the Moon’s early, short-lived atmosphere. When sulfur interacts with ultraviolet light in a thin atmosphere, it can create depleted ³³S ratios. If that’s the case, it could mean that the samples record ancient material exchange between the Moon’s surface and mantle — a process that occurs on Earth through plate tectonics, which the Moon lacks.

The second theory links the anomaly to the Moon’s origin. The leading hypothesis proposes that a Mars-sized object called Theia collided with the early Earth, and debris from that massive impact eventually formed the Moon. It’s possible that Theia had a distinct sulfur isotope signature, and those differences were preserved in the Moon’s mantle.

For now, scientists cannot say which explanation is correct. Dottin hopes that studying sulfur isotopes from Mars and other celestial bodies in the future will provide more clues. Ultimately, understanding the distribution of sulfur isotope signatures could help scientists piece together the early history and formation of the Solar System.

Venus Clouds Found to Contain Much More Water Than Expected

Robert Starling    Rabu, Oktober 08, 2025    Comment   

Venus Clouds Found to Contain Much More Water Than Expected

Venus Clouds Found to Contain Much More Water Than Expected.

A group of American scientists has discovered that the clouds on Venus contain far more water than previously believed.

This finding comes from a reanalysis of data collected during NASA’s Pioneer Venus mission, launched in the late 1970s.

According to a collaborative study by researchers from California State Polytechnic University in Pomona, the University of Wisconsin, the University of Arizona, and NASA, about 60 percent of Venus’ cloud particles are made up of water compounds.

However, this water isn’t liquid like on Earth. It’s bound in hydrated minerals such as iron and magnesium sulfates.

The research was led by Rakesh Mogul of Cal Poly Pomona, inspired by a conversation with Venus expert Sanjay Limaye from the University of Wisconsin.

Together, they decided to revisit old data from the Pioneer Venus Large Probe, which had been stored for decades in NASA’s archives on microfilm.

The team successfully located, scanned, and reanalyzed the data using modern technology.

Their findings revealed that instruments such as the neutral mass spectrometer (LNMS) and gas chromatograph (LGC) actually recorded more information than scientists originally realized.

During the probe’s descent into Venus’s thick atmosphere, the instrument’s intake ports were partially clogged by aerosol particles from the clouds.

Initially, this was thought to be a malfunction, but the researchers saw it as an opportunity.

As the particles melted at high temperatures, the instruments detected gas releases that indicated the presence of water at 185°C and 414°C.

This suggested the existence of hydrated iron and magnesium sulfates.

In addition, strong signals of sulfuric acid appeared at around 215°C, matching its known decomposition temperature.

Surprisingly, there was also a second spike of sulfur dioxide at 397°C, along with traces of iron — likely originating from cosmic dust mixing into Venus’s acidic atmosphere.

This discovery challenges the long-standing belief that Venus’s clouds are made almost entirely of concentrated sulfuric acid.

In fact, sulfuric acid now appears to make up only about 22 percent of the cloud particles.

The rest consists largely of water-rich compounds.

For astrobiologists, this is big news because it suggests that microscopic life could potentially survive in Venus’s cloud layers, once thought to be too dry.

Although the conditions are still extremely hot and acidic, the presence of water — even in bound form — offers new hope for the search for life beyond Earth.

The study also helps explain why remote sensing observations often failed to detect water in Venus’s atmosphere.

Spectroscopic methods can only identify free water vapor, not water that’s chemically bound within hydrated compounds.

Looking ahead, scientists plan to compare these findings with new data from upcoming NASA missions like VERITAS and DAVINCI+.

If confirmed, this discovery could completely reshape our understanding of Venus’s atmosphere and broaden the definition of where life might exist in our solar system.

Peneliti Temukan Anomali Sulfur di Tanah Bulan Berusia 50 Tahun, Picu Dua Teori Baru Asal Usul Satelit Bumi

Robert Starling    Rabu, Oktober 08, 2025    Comment   

Peneliti Temukan Anomali Sulfur di Tanah Bulan Berusia 50 Tahun, Picu Dua Teori Baru Asal Usul Satelit Bumi

Peneliti Temukan Anomali Sulfur di Tanah Bulan Berusia 50 Tahun, Picu Dua Teori Baru Asal Usul Satelit Bumi.

JAKARTA - Sampel tanah Bulan yang dikumpulkan lebih dari 50 tahun lalu ternyata menyimpan kejutan besar bagi para ilmuwan. Tim peneliti yang dipimpin oleh James Dottin, dosen Ilmu Bumi, Lingkungan, dan Planet di Universitas Brown, menemukan adanya anomali isotop sulfur yang tak biasa dalam material vulkanik dari wilayah Taurus-Littrow. Sampel tersebut dikumpulkan selama misi Apollo 17 pada tahun 1972 oleh dua astronot NASA, Eugene Cernan dan Harrison Schmitt, lalu disimpan rapat dalam tabung logam berisi helium untuk penelitian masa depan.

Penelitian ini merupakan bagian dari program Apollo Next Generation Sample Analysis (ANGSA), yang membuka kembali sampel berusia puluhan tahun untuk dianalisis dengan teknologi modern. Dottin menggunakan spektrometri massa ion sekunder, metode analisis isotop berpresisi tinggi yang belum tersedia pada era 1970-an. Hasilnya mengejutkan: kandungan sulfur dalam batuan vulkanik tersebut menunjukkan kadar isotop sulfur-33 (³³S) yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan sulfur di Bumi. Perbedaan ini dianggap sangat tidak biasa dan belum pernah ditemukan sebelumnya.

“Saya benar-benar tidak percaya ketika pertama kali melihat hasilnya,” kata Dottin. “Kami memeriksa ulang semuanya, dan ternyata memang benar. Nilai isotop sulfur ini sangat berbeda dari apa pun yang pernah kami lihat di Bumi.” Sebelumnya, para ilmuwan mengira bahwa mantel Bulan memiliki komposisi isotop sulfur yang sama seperti Bumi, tetapi hasil ini menunjukkan kemungkinan lain yang jauh lebih kompleks.

Peneliti Temukan Anomali Sulfur di Tanah Bulan Berusia 50 Tahun, Picu Dua Teori Baru Asal Usul Satelit Bumi.

Menurut Dottin dan timnya, ada dua kemungkinan penyebab perbedaan mencolok ini. Teori pertama menyebutkan bahwa perbandingan isotop tersebut mungkin terbentuk akibat proses kimia di atmosfer awal Bulan miliaran tahun lalu. Pada masa itu, Bulan mungkin sempat memiliki atmosfer tipis yang memungkinkan interaksi antara sulfur dan sinar ultraviolet, menghasilkan rasio isotop yang berbeda. Jika teori ini benar, maka penemuan ini bisa menjadi bukti adanya pertukaran material antara permukaan dan mantel Bulan pada masa lalu, mirip seperti proses tektonik di Bumi, meski Bulan tidak memiliki lempeng tektonik.

Teori kedua mengaitkan temuan ini dengan asal usul Bulan itu sendiri. Berdasarkan hipotesis populer, Bulan terbentuk setelah sebuah benda langit sebesar Mars bernama Theia menabrak Bumi pada tahap awal pembentukannya. Fragmen dari tabrakan besar tersebut kemudian bersatu membentuk Bulan. Dottin berpendapat bahwa Theia mungkin memiliki komposisi isotop sulfur yang berbeda dari Bumi, dan perbedaan itu tertinggal di mantel Bulan hingga kini.

Hingga saat ini, para peneliti belum bisa memastikan teori mana yang paling akurat. Dottin berharap, studi lanjutan terhadap isotop sulfur dari planet lain seperti Mars dapat membantu menjawab misteri ini. Menurutnya, memahami distribusi isotop sulfur di berbagai benda langit akan membuka wawasan baru tentang bagaimana tata surya terbentuk dan berevolusi sejak miliaran tahun lalu.

NASA Ungkap Foto Bumi dan Bulan dari Jarak 290 Juta Kilometer di Angkasa

Ria Sartika    Sabtu, Agustus 23, 2025    Comment   

NASA Ungkap Foto Bumi dan Bulan dari Jarak 290 Juta Kilometer di Angkasa

Foto Bumi dan Bulan dari jarak 290 juta kilometer yang diabadikan wahana antariksa NASA Psyche.

JAKARTA - NASA kembali memamerkan pemandangan langka dari luar angkasa. Pesawat antariksa Psyche yang diluncurkan pada Oktober 2023 berhasil menangkap gambar Bumi dan Bulan dari jarak sekitar 290 juta kilometer. Foto tersebut diambil pada Juli 2025 saat tim misi melakukan uji coba kamera pesawat sebelum melanjutkan perjalanan panjang menuju asteroid kaya logam bernama (16) Psyche yang berada di antara orbit Mars dan Jupiter.

Dalam gambar yang dibagikan NASA, Bumi tampak sebagai titik kecil berkilau di hamparan gelap kosmos, sementara Bulan terlihat samar sedikit di atasnya. Pemandangan ini mengingatkan publik pada foto legendaris “Pale Blue Dot” yang diabadikan oleh Voyager 1 pada 1990 dari jarak 6 miliar kilometer. Meski jaraknya jauh lebih dekat dibanding momen ikonik tiga dekade lalu, foto terbaru ini tetap menyuguhkan rasa takjub sekaligus kesadaran akan betapa rapuhnya Bumi di tengah luasnya semesta.

Menurut penjelasan tim misi, uji coba kamera ini dilakukan untuk memastikan instrumen mampu merekam objek yang memantulkan cahaya matahari dengan jelas. “Pengujian ini sangat penting sebelum Psyche sampai ke tujuan utamanya. Jika kamera berhasil menangkap Bumi dan Bulan yang relatif kecil dari jarak ratusan juta kilometer, artinya sistem sudah siap merekam asteroid dengan detail yang dibutuhkan,” kata salah satu insinyur misi NASA dalam keterangan resminya.

Asteroid Psyche sendiri punya diameter sekitar 280 kilometer dan diyakini sebagai inti logam telanjang dari sebuah protoplanet purba. Objek ini berputar di bagian luar sabuk asteroid utama, dan menjadi target menarik bagi ilmuwan karena bisa memberikan petunjuk bagaimana inti logam planet terbentuk. Untuk mencapainya, wahana antariksa harus menempuh perjalanan total sekitar 3,54 miliar kilometer. Jika semua berjalan sesuai rencana, Psyche diperkirakan tiba di orbit asteroid tersebut pada Juli 2029.

Foto Bumi dan Bulan yang dibagikan NASA ini bukan sekadar hasil uji coba teknis, melainkan juga pengingat visual tentang posisi manusia di alam semesta. Para peneliti menilai setiap misi jarak jauh seperti ini memberi peluang baru untuk menguji teknologi sekaligus membangkitkan kesadaran publik tentang pentingnya menjaga planet tempat kita tinggal. Sementara itu, para ilmuwan tengah bersiap menganalisis data lebih lanjut dari kamera Psyche yang mampu merekam cahaya tampak maupun inframerah teknologi yang nantinya akan membuka lebih banyak rahasia tentang komposisi logam asteroid tujuan mereka.

NASA Ungkap Ceres Pernah Miliki Kondisi untuk Kehidupan Mikroba

Redaksi    Jumat, Agustus 22, 2025    Comment   

NASA Ungkap Ceres Pernah Miliki Kondisi untuk Kehidupan Mikroba

Ilustrasi planet kerdil Ceres di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter menurut data NASA.

JAKARTA - NASA mengungkap fakta mengejutkan soal Ceres, planet kerdil terbesar di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter. Berdasarkan analisis terbaru, sekitar 2,5 miliar tahun lalu Ceres diduga memiliki sumber energi kimia yang stabil komponen penting yang bisa mendukung keberlangsungan kehidupan mikroba. Temuan ini diumumkan setelah analisis lanjutan data dari misi Dawn yang berakhir pada 2018 lalu.

Ceres memang lama jadi perhatian ilmuwan. Saat misi Dawn mengorbitinya, para peneliti menemukan bintik terang di permukaannya yang ternyata merupakan sisa garam dari cairan yang pernah naik ke atas dari bawah tanah. Pada 2020, data menunjukkan keberadaan reservoir air asin di bawah permukaan Ceres. Lebih jauh lagi, molekul organik yang dikenal sebagai “bahan dasar kehidupan” juga pernah ditemukan di sana. Dengan tambahan bukti terbaru berupa energi kimia jangka panjang, ilmuwan menilai Ceres sempat punya “ekosistem” internal yang menyerupai proses hidrotermal di Bumi.

Dalam laporan resminya, NASA menjelaskan bahwa panas internal Ceres di masa lalu dihasilkan oleh peluruhan radioaktif dalam inti bebatuan. Panas ini mendorong air bercampur gas dari kedalaman menuju lautan bawah permukaan. “Fenomena ini mirip dengan aktivitas hidrotermal di Bumi, yang kita tahu dapat menjadi tempat subur bagi mikroba,” ungkap salah satu peneliti NASA dalam keterangan resminya. Sayangnya, kondisi itu tidak bertahan lama. Saat ini, Ceres sudah terlalu dingin dan kehilangan sebagian besar airnya, menyisakan cairan pekat berupa larutan asin.

Meski begitu, penemuan ini punya arti lebih luas bagi ilmu pengetahuan. Ceres menunjukkan bahwa objek kecil di Tata Surya dengan diameter hanya sekitar 940 kilometer bisa saja mengalami fase “kehidupan” yang lebih dinamis dibanding dugaan awal. Hal ini memberi gambaran bahwa dunia es lain, seperti beberapa bulan Jupiter atau Saturnus, mungkin juga menyimpan cerita serupa. NASA menegaskan bahwa pemahaman tentang Ceres akan membantu dalam pencarian tanda-tanda kehidupan di luar Bumi. Saat ini, wahana Dawn tetap berada di orbit tak terkendali mengelilingi Ceres dan akan terus begitu hingga setidaknya pertengahan abad ke-21.

Mars Rover NASA Temukan Helm Perang di Planet Merah, Ilmuwan Curiga Ada Jejak Air Bawah Tanah

Ria Sartika    Rabu, Agustus 20, 2025    Comment   

Mars Rover NASA Temukan Helm Perang di Planet Merah, Ilmuwan Curiga Ada Jejak Air Bawah Tanah

JAKARTA - NASA mengumumkan penemuan unik di Mars setelah rover Perseverance memotret batu berbentuk mirip helm perang pada 5 Agustus 2025 lalu. 

Batu yang diberi nama Horneflya ini terlihat jelas lewat kamera Mastcam-Z, lengkap dengan puncak tajam dan tekstur bulat menyerupai lapisan baju zirah kuno. 

Para ilmuwan menduga bentuknya bisa menjadi petunjuk penting tentang adanya aktivitas air di bawah permukaan Mars.

Mars Rover NASA Temukan ‘Helm Perang’ di Planet Merah, Ilmuwan Curiga Ada Jejak Air Bawah Tanah.

Menurut tim ilmuwan, hampir seluruh permukaan Horneflya dipenuhi butiran bulat kecil yang disebut sferula. Struktur inilah yang langsung menarik perhatian. 

“Bukan bentuknya yang membuat batu ini luar biasa, tapi komposisinya,” ujar David Egla, perwakilan tim Perseverance. 

Ia menjelaskan, di Bumi, formasi serupa kerap muncul akibat proses kimia dari air tanah yang menembus celah batuan sedimen, atau bisa juga dari aktivitas vulkanik.

Kamera Mastcam-Z yang dibawa Perseverance memang dirancang untuk merekam detail permukaan Mars dengan resolusi tinggi, termasuk dalam format stereo. 

Dari kamera inilah publik sebelumnya sudah dibuat heboh dengan foto-foto batu berbentuk “donat” hingga “avokad”. 

Fenomena ini disebut pareidolia, yakni kecenderungan otak manusia mengenali pola atau bentuk familiar dalam objek acak. Meski demikian, para peneliti tetap menekankan bahwa di balik “wajah” lucu bebatuan itu tersimpan data geologi penting.

Ke depan, NASA berencana mengumpulkan lebih banyak sampel untuk memastikan asal-usul formasi Horneflya. 

Jika benar sferula terbentuk akibat air bawah tanah, maka temuan ini bisa menambah bukti bahwa Mars pernah atau mungkin masih menyimpan cadangan air di bawah permukaan. 

Penemuan ini sangat penting untuk memahami sejarah iklim Mars, sekaligus membuka peluang penelitian tentang kemungkinan adanya kehidupan mikroba di masa lalu.

James Webb Telescope Finds — Then Loses — Giant Exoplanet Near Alpha Centauri That May Have Water

Robert Starling    Senin, Agustus 11, 2025    Comment   

James Webb Telescope Finds — Then Loses — Giant Exoplanet Near Alpha Centauri That May Have Water

Illustration of a giant exoplanet near the star Alpha Centauri A observed by the James Webb Space Telescope.

An international team of astronomers has made a surprising discovery. In 2024, the James Webb Space Telescope detected a giant exoplanet about the size of Saturn near Alpha Centauri A, one of the closest stars to Earth. 

But in 2025, efforts to locate the planet again completely failed. Scientists suspect the planet temporarily “vanished” by being hidden in the glare of its star, making it invisible to Webb’s instruments.

Based on researchers’ calculations, the object could reappear in 2026 or 2027. If confirmed, it would become the closest known world located in the habitable zone—the region around a star where liquid water could exist. However, its massive size makes the likelihood of Earth-like life very low. 

“The signal was extremely faint, right at the edge of the telescope’s capabilities. Any conclusions will require independent verification,” said one of the scientists involved in the study.

Alpha Centauri is a triple-star system made up of Alpha Centauri A, Alpha Centauri B, and the red dwarf Proxima Centauri. 

Located just four light-years away, it’s considered a prime target for searching for planets beyond our solar system. 

To observe the mysterious object, the team used Webb’s infrared instrument equipped with a coronagraph—a device that blocks starlight to reveal fainter objects nearby.

In 2027, the search will be joined by the upcoming Nancy Grace Roman Space Telescope. It’s expected to scan an area of the sky 100 times larger than Hubble with comparable resolution and will feature an experimental coronagraph for directly imaging exoplanets. 

With both telescopes working together, the chances of confirming this giant planet’s existence could greatly improve, potentially opening a new chapter in the search for alien worlds.

Teleskop James Webb Temukan Lalu Kehilangan Eksoplanet Raksasa Dekat Alpha Centauri yang Diduga Punya Air

Ria Sartika    Minggu, Agustus 10, 2025    Comment   

Teleskop James Webb Temukan Lalu Kehilangan Eksoplanet Raksasa Dekat Alpha Centauri yang Diduga Punya Air

Ilustrasi eksoplanet raksasa di dekat bintang Alpha Centauri A yang diamati teleskop James Webb.

JAKARTA - Sebuah temuan mengejutkan datang dari tim astronom internasional. Pada 2024, teleskop luar angkasa James Webb mendeteksi sebuah eksoplanet raksasa berukuran mirip Saturnus di dekat Alpha Centauri A, salah satu bintang terdekat dari Bumi. 

Namun, pada 2025 ini, upaya pencarian ulang planet tersebut gagal total. 

Para ilmuwan menduga, planet itu sementara “menghilang” karena tertelan silau cahaya bintangnya, sehingga tak terlihat oleh instrumen Webb.

Menurut perhitungan peneliti, objek ini kemungkinan akan muncul kembali pada 2026 atau 2027. 

Jika keberadaannya terkonfirmasi, eksoplanet ini akan menjadi dunia terdekat yang berada di zona laik huni—wilayah di sekitar bintang yang suhunya memungkinkan air tetap cair. 

Meski begitu, ukurannya yang sangat besar membuat peluang adanya kehidupan mirip Bumi terbilang kecil. 

“Sinyalnya sangat tipis, nyaris di batas kemampuan teleskop. Jadi semua kesimpulan masih butuh verifikasi,” ujar salah satu ilmuwan yang terlibat dalam riset ini.

Ilustrasi eksoplanet raksasa di dekat bintang Alpha Centauri A yang diamati teleskop James Webb.

Alpha Centauri sendiri merupakan sistem tiga bintang yang terdiri dari Alpha Centauri A, Alpha Centauri B, dan Proxima Centauri yang berjenis katai merah. 

Letaknya hanya sekitar empat tahun cahaya dari Bumi, menjadikannya target emas bagi pencarian planet-planet luar tata surya. 

Untuk mengamati objek misterius ini, tim memanfaatkan instrumen inframerah James Webb yang dilengkapi koronograf perangkat yang memblokir cahaya bintang demi menangkap objek yang lebih redup di sekitarnya.

Rencananya, pada 2027 pencarian ini akan mendapat dukungan dari teleskop luar angkasa baru bernama Nancy Grace Roman. 

Teleskop ini diklaim mampu memindai area langit 100 kali lebih luas dibanding Hubble dengan resolusi setara, plus memiliki koronograf eksperimental untuk mengamati eksoplanet secara langsung. 

Jika dua teleskop raksasa ini bekerja sama, peluang membuktikan keberadaan planet raksasa tersebut akan jauh lebih besar, sekaligus membuka babak baru dalam pencarian dunia asing yang berpotensi dihuni.

Perseverance Captures Clearest-Ever Panorama of Mars

Robert Starling    Sabtu, Agustus 09, 2025    Comment   

Perseverance Captures Clearest-Ever Panorama of Mars

High-resolution panorama of Mars from NASA’s Perseverance rover, showing a rock drill site, hills 65 km away, and a large boulder on crescent-shaped sand ripples.

NASA has once again grabbed the attention of space enthusiasts. The Perseverance rover has captured the clearest panorama of Mars since the start of its mission in 2021. The images were taken during a rare dust-settling event in the Martian atmosphere in early August 2025, right at Jezero Crater, the rover’s main exploration site.

This stunning panorama is made up of 96 high-resolution images taken over several days while the planet’s dust was unusually calm — a phenomenon that only occurs about once every two years. NASA’s imaging team used this perfect window to produce an incredibly detailed view. The scene clearly shows a white drill mark from a rock sampling operation in the foreground, distant hills located about 65 kilometers away, and tire tracks marking Perseverance’s journey to the shooting location.

One of the most intriguing details in the panorama is a large boulder resting on crescent-shaped sand ripples. Scientists have nicknamed it the floating rock because its position seems oddly out of place. NASA researchers believe it may have been moved there by strong winds, ancient water flow, or even a landslide. “Its exact origin remains a mystery we’re eager to solve,” NASA’s team noted in an official statement.

This image isn’t just a showcase of Perseverance’s powerful camera — it also serves as valuable data for studying Mars’ geology. With a view much cleaner than usual, scientists can better analyze soil textures, wind patterns, and potential future sampling sites. NASA plans to release an interactive version of this panorama soon, allowing the public to “explore” Mars in unprecedented detail.

Curiosity Finds ‘Coral’ on Mars, Strong Evidence the Red Planet Once Had Oceans

Robert Starling    Sabtu, Agustus 09, 2025    Comment   

Curiosity Finds ‘Coral’ on Mars, Strong Evidence the Red Planet Once Had Oceans

Coral-like rock formation found on Mars by NASA’s Curiosity rover.

NASA’s Curiosity rover has made another fascinating discovery on Mars. This time, the robotic explorer spotted a rock on the planet’s surface that looks strikingly similar to sea coral found on Earth. While it’s not a living organism, scientists say the formation likely dates back billions of years when Mars still had oceans, according to a NASA statement on Friday (Aug 8, 2025).

NASA explained that these coral-like structures formed when minerals seeped into cracks in the rock, and flowing water eventually evaporated, leaving behind crystal deposits. Over time, Martian winds shaped them into the intricate patterns we see today. “Formations like this are traces of Mars’ wet past and its potential habitability,” said a spokesperson for the Curiosity science team.

Coral-like rock formation found on Mars by NASA’s Curiosity rover.

The discovery also strengthens the theory that Mars’ water didn’t completely vanish. Most of it now exists as ice at the poles, but some scientists believe there could still be liquid water hidden beneath the surface—possibly in underground oceans. “Every unique mineral structure gives us another piece of the puzzle to understand Mars’ geological history,” NASA added.

This find joins a growing list of “oddities” captured on Mars. In previous missions, Curiosity and its newer counterpart, the Perseverance rover, have photographed rocks shaped like a “donut,” an “avocado,” as well as formations resembling a “cat’s face” and a “bear’s snout.” While they may look like fun coincidences, these images serve as valuable visual evidence for future research, including the search for signs of ancient life on the Red Planet.

Perseverance Tunjukkan Panorama Mars Paling Jernih Sepanjang Misi

Robert Starling    Sabtu, Agustus 09, 2025    Comment   

Perseverance Tunjukkan Panorama Mars Paling Jernih Sepanjang Misi

Panorama resolusi tinggi Mars dari rover Perseverance, menampilkan bekas pengeboran, bukit sejauh 65 km, dan batu besar di atas pasir berbentuk sabit.

JAKARTA - NASA kembali mencuri perhatian pecinta sains antariksa. Rover Perseverance berhasil mengabadikan panorama paling jernih dari permukaan Mars sejak awal misinya pada 2021. 

Foto ini diambil saat momen langka turunnya debu di atmosfer planet merah pada awal Agustus 2025, tepat di wilayah kawah Jezero, lokasi utama eksplorasi rover tersebut.

Panorama ini tersusun dari 96 foto resolusi tinggi yang diambil secara bertahap ketika debu Mars sedang mereda peristiwa yang hanya terjadi sekitar sekali setiap dua tahun. 

Momen tersebut dimanfaatkan tim pengolah citra NASA untuk menghasilkan pemandangan yang sangat detail. 

Dalam foto itu, terlihat jelas bekas pengeboran batu untuk pengambilan sampel di bagian depan, jajaran bukit sejauh 65 kilometer di kejauhan, hingga jejak roda yang menjadi saksi perjalanan Perseverance menuju titik pemotretan.

NASA menyebut salah satu objek paling menarik dalam panorama ini adalah sebuah batu besar yang terletak di atas pola pasir berbentuk sabit. 

Para ilmuwan menjulukinya floating rock atau “batu mengapung” karena posisinya terlihat tidak biasa. 

Batu ini diperkirakan berpindah ke lokasi tersebut akibat tiupan angin kuat, aliran air di masa lalu, atau bahkan peristiwa longsor. 

"Asal-usul pastinya masih menjadi misteri yang ingin kami ungkap," tulis tim NASA dalam rilis resminya.

Hasil jepretan ini bukan hanya sekadar pamer kecanggihan kamera Perseverance, tetapi juga menjadi data penting bagi studi geologi Mars. 

Dengan kualitas visual yang lebih bersih dari biasanya, peneliti dapat mengidentifikasi tekstur tanah, pola angin, hingga potensi lokasi pengambilan sampel berikutnya. 

Ke depan, NASA berencana merilis versi interaktif panorama ini agar publik bisa “menjelajahi” Mars secara virtual dengan detail yang belum pernah ada sebelumnya.

Curiosity Temukan ‘Koral’ di Mars, Bukti Kuat Planet Merah Pernah Punya Lautan

Robert Starling    Sabtu, Agustus 09, 2025    Comment   

Curiosity Temukan ‘Koral’ di Mars, Bukti Kuat Planet Merah Pernah Punya Lautan

Batu di Mars berbentuk mirip karang laut yang ditemukan rover Curiosity NASA.

Jakarta – Rover Curiosity milik NASA kembali membuat penemuan unik di Mars. Kali ini, wahana penjelajah itu menemukan batu di permukaan Planet Merah yang bentuknya sangat mirip dengan karang laut di Bumi. 

Meskipun bukan organisme hidup, formasi batuan ini diyakini terbentuk miliaran tahun lalu saat Mars masih memiliki lautan, menurut penjelasan ilmuwan NASA, Jumat (8/8/2025).

NASA menjelaskan, struktur seperti “koral” ini tercipta ketika mineral meresap ke dalam retakan batuan, lalu air yang mengalir di Mars menguap, meninggalkan endapan kristal. 

Seiring waktu, terpaan angin membentuk pola rumit yang terlihat saat ini. 

“Formasi seperti ini adalah jejak masa lalu Mars yang basah dan berpotensi layak huni,” kata juru bicara tim sains Curiosity.

Penemuan ini juga memperkuat teori bahwa air di Mars tidak sepenuhnya hilang. Sebagian besar kini ada dalam bentuk es di kutub, namun ada dugaan masih tersisa cadangan air cair di bawah permukaan, mungkin dalam bentuk lautan bawah tanah. 

“Setiap struktur mineral unik memberi kita potongan puzzle untuk memahami sejarah geologi Mars,” tambah NASA.

Temuan ini menambah deretan “benda aneh” yang berhasil diabadikan dari Mars. Sebelumnya, Curiosity dan rover Perseverance pernah memotret batuan berbentuk “donat”, “avokadо”, hingga “wajah kucing” dan “muka beruang”. 

Foto-foto ini bukan sekadar fenomena unik, tapi menjadi bukti visual penting untuk riset masa depan, termasuk misi mencari tanda-tanda kehidupan purba di Mars.

NASA Gagal Temukan Air di Bulan, Misi Penting Kolonisasi Terhenti

Saputra Berry    Sabtu, Agustus 09, 2025    Comment   

NASA Gagal Temukan Air di Bulan, Misi Penting Kolonisasi Terhenti

Wahana Lunar Trailblazer NASA saat simulasi misi pemetaan air di Bulan sebelum diluncurkan.

JAKARTA - NASA resmi menghentikan misi Lunar Trailblazer pada 31 Juli 2025 setelah kehilangan kontak dengan wahana tersebut sejak 12 jam pasca peluncuran dari Florida, 26 Februari lalu. Misi ini seharusnya memetakan sumber air di Bulan sebagai bagian penting dari program Artemis untuk mendukung rencana kolonisasi satelit Bumi itu.

Lunar Trailblazer diluncurkan menggunakan roket SpaceX Falcon 9 dari Cape Canaveral, Florida, dan sempat berjalan sesuai rencana sebelum terjadi masalah. 

Wahana Lunar Trailblazer NASA saat simulasi misi pemetaan air di Bulan sebelum diluncurkan.

Menurut laporan NASA, wahana yang dioperasikan California Institute of Technology itu tiba-tiba hilang sinyal sebelum mesin pendorongnya sempat dinyalakan untuk koreksi lintasan menuju Bulan.

Data radar dari Bumi mengindikasikan wahana mengalami rotasi tak terkendali di luar angkasa, membuat panel suryanya tidak menghadap ke Matahari. Akibatnya, baterai cepat habis dan sistem mati total. Berbulan-bulan upaya menghubungi kembali wahana dilakukan, termasuk melibatkan lembaga internasional, namun semua gagal.

"Ini memang pukulan telak bagi program Artemis, tapi setiap misi selalu memberi pelajaran penting," kata perwakilan NASA dalam rilis resminya. NASA menegaskan bahwa teknologi yang dikembangkan, seperti spektrometer HVM3 buatan Jet Propulsion Laboratory, akan digunakan di proyek mendatang.

Meski misi ini gagal, NASA optimistis teknologi pengamatan seperti UCIS-Moon akan segera memberikan peta distribusi air dan mineral di Bulan dengan detail yang belum pernah ada sebelumnya. 

Namun, kegagalan Lunar Trailblazer membuat rencana pembangunan pangkalan manusia di Bulan terpaksa mundur dari jadwal awal. Dunia kini harus sedikit lebih sabar menunggu era koloni luar angkasa dimulai.

NASA luncurkan misi TRACERS senilai 170 juta dolar untuk bantu manusia hadapi risiko badai matahari yang mengancam sistem global

Redaksi    Minggu, Juli 20, 2025    Comment   

NASA luncurkan misi TRACERS senilai 170 juta dolar untuk bantu manusia hadapi risiko badai matahari yang mengancam sistem global

Gambaran artistik dua wahana antariksa TRACERS di orbit rendah Bumi. (Kredit gambar: University of Iowa/Andy Kale)

JAKARTA -- Dua satelit baru milik NASA akan diluncurkan untuk memantau cuaca antariksa dan membantu melindungi Bumi dari badai matahari.

Misi baru ini akan meluncur menuju orbit rendah Bumi untuk mempelajari badai magnetik yang mengelilingi planet kita serta memahami bagaimana fenomena tersebut memengaruhi atmosfer dan satelit-satelit kita.

Misi ini bernama TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites), terdiri dari sepasang satelit yang akan mengorbit dalam lintasan sinkron terhadap matahari artinya, mereka akan selalu berada di sisi siang Bumi dan melintasi wilayah kutub yang disebut cusp. 

Area cusp ini pada dasarnya adalah dua “lubang” di medan magnet Bumi tempat garis-garis medan magnet turun ke arah kutub.

Ketika partikel dari angin matahari menghantam magnetosfer Bumi, mereka dapat membebani garis medan magnet hingga akhirnya putus dan tersambung kembali.

Proses ini disebut magnetic reconnection (rekoneksi magnetik), yang melepaskan energi dan mempercepat partikel bermuatan ke arah atmosfer melalui area cusp, yang bisa menimbulkan cahaya aurora jika badai matahari cukup kuat.

TRACERS dijadwalkan akan diluncurkan paling cepat akhir Juli. Misi ini bertujuan mempelajari lebih dalam tentang proses rekoneksi magnetik dan bagaimana cuaca antariksa memengaruhi planet kita.

“Apa yang akan kita pelajari dari TRACERS sangat penting untuk memahami dan pada akhirnya memprediksi bagaimana energi dari matahari berdampak bukan hanya pada Bumi, tapi juga terhadap infrastruktur penting seperti sinyal GPS, komunikasi, jaringan listrik, satelit, hingga astronot kita di luar angkasa,” kata Joe Westlake, Direktur Divisi Heliophysics NASA, dalam konferensi pers NASA.

Medan magnet Bumi. Titik puncaknya berada di kutub-kutub tempat garis-garis medan magnet menurun. (Kredit gambar: Peter Reid, Universitas Edinburgh.)

Salah satu tantangan besar dalam mempelajari rekoneksi magnetik adalah bahwa satelit biasanya hanya bisa mengambil satu "cuplikan" saat melintasi area itu. 

Pada orbit berikutnya, sekitar 90 menit kemudian, satelit baru bisa mengambil cuplikan lainnya. 

Dalam rentang waktu tersebut, kondisi area bisa saja sudah berubah tapi dari data cuplikan tersebut, tidak bisa dipastikan mengapa berubah. 

Apakah sistemnya berubah sendiri, apakah proses rekoneksi berpindah lokasi, atau bahkan aktif dan nonaktif secara bergantian.

Dengan dua satelit TRACERS yang bekerja bersamaan, mereka akan mampu mengukur kekuatan medan listrik dan magnetik di area rekoneksi, serta mengamati perilaku ion dan elektron di dalam magnetosfer secara lebih komprehensif.

“Yang akan dipelajari TRACERS adalah bagaimana energi yang berasal dari matahari terhubung dengan ruang angkasa dekat Bumi,” jelas peneliti utama Craig Kletzing dari Universitas Iowa. 

“Kami ingin memahami bagaimana hubungan antar sistem ini berubah dalam ruang dan waktu.”

TRACERS juga akan bekerja sama dengan misi-misi NASA lainnya yang masih aktif, seperti Magnetospheric Multiscale Mission (MMM) yang mengamati rekoneksi dari jarak yang lebih jauh, PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), dan EZIE (Electrojet Zeeman Imaging Explorer), yang juga mempelajari interaksi angin matahari dari orbit rendah Bumi.

“TRACERS akan menjadi bagian dari armada misi heliophysics NASA yang saat ini aktif memperluas pemahaman kita tentang matahari, cuaca antariksa, dan cara mengurangi dampaknya,” ujar Westlake.

Misi TRACERS yang bernilai 170 juta dolar ini akan diluncurkan menggunakan roket Falcon 9 milik SpaceX, yang juga membawa beberapa misi kecil lainnya. 

Pengetahuan yang dikumpulkan TRACERS diharapkan bisa membantu ilmuwan merancang sistem perlindungan yang lebih baik bagi infrastruktur penting dunia saat badai matahari terjadi.

“Ini akan membantu kita menjaga gaya hidup kita tetap aman di Bumi,” tutup Westlake.

NASA Ungkap Foto Paling Detail Galaksi Andromeda, Tetangga Dekat Bumi di Alam Semesta

Redaksi    Senin, Juni 30, 2025    Comment   

NASA Ungkap Foto Paling Detail Galaksi Andromeda, Tetangga Dekat Bumi di Alam Semesta

NASA Ungkap Foto Paling Detail Galaksi Andromeda, Tetangga Dekat Bumi di Alam Semesta.

JAKARTA - Bayangkan kamu bisa melihat tetangga galaksi kita, Andromeda, dengan sangat jelas seolah kamu berada di dekatnya. 

Nah, itulah yang baru saja dilakukan NASA! Mereka merilis foto paling tajam dan detail dari Galaksi Andromeda, yang jaraknya sekitar 2,5 juta tahun cahaya dari Bima Sakti rumah kita di jagat raya.

Yang membuat gambar ini begitu luar biasa adalah gabungan data dari berbagai teleskop luar angkasa dan observatorium di Bumi. 

Jadi bukan cuma satu alat yang mengambil gambar ini, tapi kolaborasi besar antar teknologi canggih dari seluruh dunia.

NASA Ungkap Foto Paling Detail Galaksi Andromeda, Tetangga Dekat Bumi di Alam Semesta.

NASA Rilis Foto Terjelas Galaksi Andromeda, Tampilkan Keindahan Tetangga Kosmis Kita

Gabungan Spektrum Cahaya dari Berbagai Teleskop

NASA memanfaatkan berbagai jenis gelombang cahaya untuk memetakan Andromeda:

• Sinar-X (yang ditandai dengan warna merah, hijau, dan biru dalam gambar) direkam oleh teleskop luar angkasa Chandra dan XMM-Newton.

• Cahaya ultraviolet ditangkap oleh satelit GALEX, yang kini sudah pensiun.

• Cahaya tampak (yang bisa dilihat mata manusia) direkam lewat teleskop dari observatorium di Bumi.

• Cahaya inframerah, yang menyoroti panas dari bintang dan debu kosmis, berasal dari teleskop Spitzer yang juga sudah menyelesaikan misinya, serta berbagai satelit lainnya.

• Gelombang radio, yang memunculkan rona merah-oranye, diambil dari Westerbork Synthesis Radio Telescope.

Dengan menggabungkan semua spektrum cahaya ini, para ilmuwan bisa melihat Andromeda secara menyeluruh dan mendalam dari bagian terang hingga bagian yang tersembunyi oleh debu dan gas.

Lebih dari Sekadar Foto: Suara dari Alam Semesta

NASA Ungkap Foto Paling Detail Galaksi Andromeda, Tetangga Dekat Bumi di Alam Semesta.

Menariknya, NASA juga menyajikan versi “sonifikasi” dari gambar ini. Artinya, data cahaya yang tak bisa kita lihat diubah menjadi suara!

• Setiap jenis gelombang elektromagnetik dikonversi menjadi nada tertentu.

• Semakin terang sumber cahayanya, semakin keras suaranya.

• Posisi vertikal dalam gambar menentukan tinggi rendahnya nada.

Jadi, kamu bisa mendengar galaksi Andromeda, bukan hanya melihatnya. Ini jadi pengalaman yang benar-benar beda dalam memahami alam semesta.

Dedikasi untuk Ilmuwan Hebat: Vera Rubin

NASA Ungkap Foto Paling Detail Galaksi Andromeda, Tetangga Dekat Bumi di Alam Semesta.

Peluncuran gambar menakjubkan ini juga menjadi penghormatan untuk mendiang Dr. Vera Rubin yang genap berusia 88 tahun jika masih hidup. 

Ia adalah ilmuwan yang berjasa besar dalam penelitian materi gelap, sebuah “zat misterius” yang tak terlihat namun memiliki peran penting menjaga galaksi tetap utuh. 

Tanpa materi gelap, bisa jadi Andromeda dan galaksi lain sudah tercerai berai!

NASA Ungkap Foto Paling Detail Galaksi Andromeda, Tetangga Dekat Bumi di Alam Semesta.

Foto luar biasa dari galaksi Andromeda ini bukan hanya suguhan visual yang menakjubkan, tapi juga jendela baru untuk memahami semesta. 

Melalui kombinasi teknologi tinggi dan dedikasi para ilmuwan, kita bisa melihat dan mendengar bagaimana alam semesta menyimpan keindahan dan rahasianya.

Oh iya, kalau kamu penasaran seperti apa suara galaksi ini, kamu bisa mencarinya langsung di situs resmi NASA. 

Siapa tahu kamu bisa mendengar simfoni kosmis yang selama ini tersembunyi.

Bos ESA Buka Suara Soal Usulan Pemangkasan Anggaran NASA: Kerja Sama Itu Penting, Bro!

Redaksi    Rabu, Mei 07, 2025    Comment   

Bos ESA Buka Suara Soal Usulan Pemangkasan Anggaran NASA: Kerja Sama Itu Penting, Bro!

Bos ESA Buka Suara Soal Usulan Pemangkasan Anggaran NASA: Kerja Sama Itu Penting, Bro!

JAKARTA - Tanggal 2 Mei 2025 kemarin, Gedung Putih baru aja ngumumin versi ringkes alias ‘skinny’ dari Rencana Anggaran Presiden Amerika Serikat (President’s Budget Request/PBR) buat tahun fiskal 2026. Tapi tenang, ini baru versi awal aja. Versi lengkapnya katanya bakal dirilis akhir Mei atau awal Juni nanti. Artinya, proses pembahasan anggaran di Kongres AS masih panjang, bro.

Nah, kabar soal pemangkasan anggaran ini langsung bikin komunitas antariksa gercep (gerak cepat) ngasih reaksi, termasuk dari European Space Agency (ESA). Direktur Jenderal ESA, Josef Aschbacher, akhirnya buka suara dan ngingetin satu hal penting: kerja sama di dunia luar angkasa itu nggak bisa jalan sendiri, harus barengan.

NASA udah ngasih briefing ke ESA soal rencana anggaran ini. Walau masih banyak tanda tanya soal dampaknya ke depan, keduanya udah mulai ngatur jadwal pertemuan lanjutan. ESA sendiri bilang mereka tetap terbuka buat kerja sama, bahkan untuk program-program NASA yang kemungkinan bakal dipotong atau dihentikan.

Perlu lo tau juga nih, NASA sama ESA tuh udah kayak duo maut dalam dunia eksplorasi luar angkasa. Banyak banget proyek barengan yang mereka jalanin bareng, mulai dari misi ke Mars, pengembangan teleskop luar angkasa, sampai stasiun luar angkasa internasional (ISS). Jadi bisa dibilang, hubungan mereka tuh udah akrab banget, bahkan sebelum ada rencana pemangkasan anggaran ini.

ESA nggak tinggal diam. Mereka lagi sibuk ngitung-ngitung dampaknya buat program-program yang kena imbas pemotongan anggaran. Mereka juga bakal diskusi bareng negara-negara anggota ESA di pertemuan dewan yang digelar bulan Juni nanti. Di situ, bakal dibahas berbagai skenario alternatif dan kemungkinan tindakan buat menyelamatkan atau menyesuaikan program yang kena dampak.

Josef Aschbacher juga bilang, walau situasinya menantang, ESA tetap berkomitmen buat jadi partner yang kuat dan bisa diandalkan. Kerja sama internasional adalah kunci buat bikin eksplorasi luar angkasa makin maju dan bermanfaat, bukan cuma buat negara tertentu tapi juga buat seluruh umat manusia, termasuk kita-kita di Bumi ini.

ESA juga punya rencana jangka panjang. Nanti di akhir tahun, mereka bakal ngadain pertemuan tingkat menteri buat bahas strategi besar menaikkan potensi Eropa di sektor antariksa. Tujuannya jelas: ningkatin daya saing industri luar angkasa Eropa, dan pastinya kasih manfaat maksimal buat masyarakat Eropa.

Jadi bisa dibilang, walau pemangkasan anggaran NASA bisa jadi batu sandungan, ESA nggak langsung panik. Mereka justru ngeliat ini sebagai momen buat nguatkan komitmen kerja sama dan ngegali potensi-potensi baru.

Singkatnya, ESA dan Josef Aschbacher cuma mau ngingetin satu hal ke dunia: nggak ada yang bisa menjelajah luar angkasa sendirian. Butuh kolaborasi, saling dukung, dan saling percaya antarnegara. Karena dengan bersatu, misi luar angkasa bisa jadi lebih murah, lebih efisien, dan pastinya lebih bermanfaat buat semua.

Jadi buat kamu yang ngikutin perkembangan dunia luar angkasa, stay tuned ya! Karena drama anggaran ini masih panjang, dan keputusan akhirnya bakal nentuin masa depan banyak program besar luar angkasa.

Pesawat Antariksa Psyche NASA Alami Gangguan Mesin di Tengah Misi Menuju Asteroid Logam

Redaksi    Jumat, Mei 02, 2025    Comment   

Pesawat Antariksa Psyche NASA Alami Gangguan Mesin di Tengah Misi Menuju Asteroid Logam

Pesawat Antariksa Psyche NASA Alami Gangguan Mesin di Tengah Misi Menuju Asteroid Logam.

JAKARTA - Pesawat antariksa Psyche milik NASA baru-baru ini mengalami “masalah kecil” dalam perjalanannya menuju asteroid logam misterius yang kaya akan logam di sabuk asteroid utama. 

Meski jaraknya kini sudah mencapai hampir 240 juta kilometer dari Bumi, pesawat ini terpaksa mematikan sistem mesin pendorongnya karena terdeteksi adanya gangguan pada sistem propulsi.

Jadi, ada apa sebenarnya dengan pesawat canggih seharga miliaran dolar ini? Yuk, kita bahas bareng-bareng.

Perjalanan Panjang Menuju Asteroid Psyche

Psyche adalah salah satu misi andalan NASA yang diluncurkan pada Oktober 2023 menggunakan roket SpaceX Falcon Heavy. Tujuan utamanya adalah menuju asteroid logam bernama Psyche, yang diyakini merupakan inti dari planet kuno yang gagal terbentuk dengan sempurna.

Misi ini benar-benar menarik karena asteroid Psyche ini berbeda dari asteroid kebanyakan yang terdiri dari batu dan es. 

Asteroid ini memiliki komposisi logam yang sangat kaya, bahkan dipercaya mengandung nikel dan besi dalam jumlah besar. 

Ukurannya diperkirakan sebesar negara bagian Massachusetts di Amerika Serikat dan mengorbit di antara Mars dan Jupiter.

Selama enam tahun ke depan, pesawat ini akan menempuh perjalanan panjang di luar angkasa. 

Namun, untuk sampai ke tujuannya, pesawat ini harus terlebih dahulu melintas dekat Mars untuk melakukan manuver gravitasi atau slingshot, agar mendapat dorongan alami dari tarikan gravitasi planet merah itu. 

Manuver ini dijadwalkan terjadi pada 2026, sebelum akhirnya pesawat mencapai orbit asteroid Psyche di bulan Agustus 2029.

Masalah di Sistem Propulsi: Tekanan Bahan Bakar Turun

Pesawat Antariksa Psyche NASA Alami Gangguan Mesin di Tengah Misi Menuju Asteroid Logam.

Nah, masalah mulai muncul pada awal April 2025. Tim NASA mengumumkan bahwa pesawat Psyche mendeteksi penurunan tekanan bahan bakar xenon di salah satu saluran menuju sistem mesin plasma atau Hall Effect Thrusters. 

Penurunan tekanan ini dari 36 psi ke 26 psi langsung memicu sistem keamanan otomatis untuk mematikan mesin.

Sebagai informasi, pesawat Psyche menggunakan sistem propulsi listrik tenaga surya, yang sangat efisien untuk perjalanan jauh di luar angkasa. 

Mesin ini bekerja dengan mengionisasi gas xenon dan memacunya keluar dari mesin menggunakan medan elektromagnetik, menciptakan dorongan kecil tapi terus-menerus.

Memang tenaganya kecil banget sekitar 250 mili-newton per mesin, atau setara berat tiga koin logam tapi karena bisa menyala selama berbulan-bulan tanpa henti, mesin ini sangat ideal untuk perjalanan antarbintang yang panjang seperti misi Psyche.

Menurut Louise Prockter, Direktur Divisi Ilmu Planet NASA, insinyur di Jet Propulsion Laboratory (JPL) di California kini tengah menyelidiki penyebab turunnya tekanan tersebut. Untungnya, jalur pesawat belum terpengaruh oleh masalah ini. 

Bahkan, NASA memperkirakan bahwa pesawat masih bisa tetap "melayang" dengan aman tanpa mesin aktif setidaknya sampai pertengahan Juni 2025.

Kalau penyebabnya ternyata memang dari saluran bahan bakar yang rusak, NASA masih punya opsi cadangan. Mereka bisa mengalihkan aliran bahan bakar ke saluran lain yang masih berfungsi. 

Sistem ini memang sudah dirancang dengan fitur redundansi artinya, kalau satu bagian gagal, ada bagian lain yang bisa menggantikan.

“Hal seperti ini sudah diprediksi. Itu sebabnya kami membangun sistem dengan cadangan,” kata Prockter dalam sebuah pertemuan ilmiah. “Untuk saat ini, kami tidak terlalu khawatir, tapi tentu kami akan terus memantau dengan ketat.”

Mesin Rusia, Teknologi Global

Pesawat Antariksa Psyche NASA Alami Gangguan Mesin di Tengah Misi Menuju Asteroid Logam.

Yang menarik, mesin plasma pada pesawat Psyche dipasok oleh perusahaan Rusia bernama Fakel. 

Tapi komponen lainnya seperti tangki bahan bakar xenon, sistem kontrol, pipa, dan katup dibuat oleh Maxar Space Systems yang berbasis di California. 

Jadi, meskipun ini adalah misi NASA, banyak pihak dari berbagai negara terlibat dalam teknologi yang digunakan.

Sistem propulsi ini juga jadi salah satu bagian eksperimen yang akan diuji selama misi berlangsung. 

NASA bahkan menyematkan perangkat komunikasi laser eksperimental untuk mencoba cara baru mengirim data berkecepatan tinggi dari luar angkasa ke Bumi.

Sampai saat ini, dari sekitar satu juta asteroid yang sudah ditemukan, hanya ada sembilan yang diketahui memiliki kandungan logam tinggi seperti Psyche. Itu sebabnya, asteroid ini sangat menarik bagi para ilmuwan. 

Ada teori yang mengatakan bahwa Psyche bisa jadi adalah inti dari planet purba yang hancur saat pembentukan tata surya.

Tapi karena belum ada wahana antariksa yang pernah mengunjungi asteroid ini sebelumnya, para ilmuwan sebenarnya belum tahu pasti seperti apa bentuk dan karakteristik permukaannya. 

Apakah penuh kawah, berbatu, licin, atau bahkan berbentuk seperti jarum-jarum logam tajam seperti dalam ilustrasi-ilustrasi fiksi? Semua masih jadi misteri.

Itulah kenapa misi Psyche ini penting banget. Kalau berhasil, pesawat ini akan mengirimkan data nyata yang bisa mengubah pemahaman kita soal awal mula pembentukan planet di tata surya.

Total biaya misi Psyche mencapai lebih dari 1,4 miliar dolar AS. Angka yang fantastis, tapi sebanding dengan data berharga yang diharapkan akan dikumpulkan oleh pesawat ini. 

Selain itu, misi ini juga membawa harapan baru dalam pemanfaatan teknologi propulsi listrik dan komunikasi laser untuk eksplorasi luar angkasa di masa depan.

Selama lima tahun lebih ke depan, tim ilmuwan dan insinyur akan terus memantau kondisi pesawat, menyelesaikan masalah teknis, dan mempersiapkan fase orbit di sekitar asteroid. 

Kalau semua berjalan lancar, pada tahun 2029 nanti kita akan punya “mata” di dekat sebuah dunia logam misterius yang belum pernah dikunjungi manusia sebelumnya.

Masalah pada pesawat antariksa Psyche memang jadi tantangan, tapi juga menunjukkan bagaimana NASA mempersiapkan segala kemungkinan. 

Dengan sistem cadangan, teknologi canggih, dan tim ahli di belakang layar, harapan tetap tinggi bahwa misi ini akan sukses.

Semoga dalam beberapa bulan ke depan, sistem propulsi bisa kembali normal, dan pesawat Psyche bisa melanjutkan perjalanannya tanpa hambatan berarti. 

Siapa tahu, mungkin asteroid Psyche akan memberikan petunjuk besar tentang rahasia terdalam tata surya kita.

Rover Curiosity Difoto dari Orbit Mars: Penampakan Langka dan Temuan Menarik NASA

Redaksi    Selasa, April 29, 2025    Comment   

Rover Curiosity Difoto dari Orbit Mars: Penampakan Langka dan Temuan Menarik NASA

Rover Curiosity Difoto dari Orbit Mars: Penampakan Langka dan Temuan Menarik NASA.

JAKARTA - Bayangin deh, kamu lagi jalan-jalan santai di gurun luas dan tandus, terus tiba-tiba ada drone dari atas langit yang ngambil foto kamu dari kejauhan. Nah, kurang lebih kayak gitu juga yang terjadi sama si Curiosity, rover andalan NASA yang lagi ngeksplorasi Mars sejak 2012 lalu. Baru-baru ini, NASA berhasil menangkap momen langka: rover Curiosity tertangkap kamera dari luar angkasa!

Momen ini diabadikan oleh wahana Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) milik NASA pada tanggal 28 Februari 2025. Lokasinya di Kawah Gale, sebuah tempat yang udah jadi rumah kedua buat Curiosity selama bertahun-tahun terakhir. Di foto itu, Curiosity tampak seperti titik kecil berwarna gelap di tengah hamparan pasir merah Mars. Tapi yang bikin keren, ada jejak roda sepanjang 320 meter yang terlihat jelas mengular di belakangnya itu adalah bukti Curiosity lagi aktif menjelajah!

Jejak Roda yang Bisa Hilang Kapan Aja

Rover Curiosity Difoto dari Orbit Mars: Penampakan Langka dan Temuan Menarik NASA.

Kalau kamu kira jejak roda itu bakal awet di permukaan Mars, sayangnya enggak. Mars punya angin yang sangat kencang dan bisa menghapus jejak-jejak itu dalam waktu singkat. Jadi, foto ini bener-bener istimewa karena memperlihatkan momen yang langka dan mungkin cuma bisa dilihat sekali seumur hidup.

Menurut NASA, ini mungkin adalah pertama kalinya rover yang sedang bergerak berhasil difoto dari orbit Mars. Biasanya, wahana orbit hanya menangkap gambar permukaan planet atau fitur-fitur besar kayak kawah dan lembah. Tapi kali ini, mereka berhasil memotret rover yang lagi jalan! Keren, kan?

Curiosity: Si Penjelajah Lambat Tapi Pasti

Kalau kamu ngebayangin Curiosity ngebut di permukaan Mars kayak mobil remote control, buang jauh-jauh ekspektasi itu. Curiosity punya kecepatan maksimum cuma sekitar 160 meter per jam—bahkan lebih lambat dari kamu jalan santai di taman. Tapi itu bukan karena dia lemot, ya. Semua ini dilakukan demi efisiensi energi dan keamanan. Soalnya, permukaan Mars penuh rintangan: bebatuan, jurang, pasir halus yang bisa jebak roda, dan lain-lain.

Meskipun jalannya pelan, Curiosity udah menempuh jarak total sekitar 34,59 kilometer selama misinya berlangsung. Jarak ini memang kelihatannya pendek kalau dibandingin sama mobil di Bumi, tapi untuk ukuran misi robotik di planet lain, ini adalah pencapaian yang luar biasa.

Eksplorasi Kanal Kuno dan Jejak Air Purba

Saat foto itu diambil, Curiosity sedang mengeksplorasi sebuah area bernama Gedis Vallis, yang dipercaya dulunya adalah saluran air besar. Para ilmuwan yakin kalau aliran air kuno ini pernah mengalir deras dan membentuk struktur geologis yang sekarang jadi target riset.

Di tempat itu, Curiosity menemukan endapan belerang murni yang cukup mengejutkan. Kenapa mengejutkan? Karena para ilmuwan belum tahu pasti gimana endapan itu bisa terbentuk. Biasanya, belerang bisa berkaitan dengan aktivitas vulkanik atau keberadaan air. Jadi, temuan ini bisa ngasih petunjuk penting soal sejarah geologi Mars dan kemungkinan pernah adanya lingkungan yang mendukung kehidupan.

Setelah itu, si rover naik ke sebuah batuan kecil yang punya nama keren: "Gerbang Setan" (Devil's Gate). Di sana, Curiosity melakukan analisis kimia terhadap batuan-batuan unik yang bentuknya kayak lapisan kue pastry berlapis-lapis dan menggoda untuk diteliti lebih dalam.

Menuju Gunung Sharp dan Misteri “Struktur Kotak”

Perjalanan Curiosity belum berhenti. Sekarang, dia sedang bergerak ke arah dasar Gunung Sharp (Mount Sharp), sebuah formasi gunung tinggi di tengah Kawah Gale. Di sana ada fitur geologi yang disebut sebagai "struktur kotak" bentuk-bentuk mineral aneh yang mengisi retakan batuan jutaan tahun lalu.

Kenapa bagian ini penting? Karena lingkungan di sana diperkirakan pernah lebih cocok untuk kehidupan mikroba dibanding permukaan Mars saat ini yang kering dan keras. Kalau ditemukan bukti bahwa mikroorganisme pernah bisa hidup di sana, itu bakal jadi langkah besar buat pencarian kehidupan di luar Bumi.

Foto yang Jadi Bukti Keren Teknologi NASA

Gambar yang diambil MRO ini bukan cuma estetik dan bikin kagum, tapi juga jadi bukti kemampuan teknologi luar angkasa yang dimiliki NASA. MRO terbang ratusan kilometer di atas permukaan Mars, tapi masih bisa memfoto objek sekecil rover. Itu ibarat kamu moto semut dari atas gedung pencakar langit dan hasilnya tetap jelas. Hebat banget, kan?

MRO sendiri udah mengorbit Mars sejak 2006 dan dilengkapi dengan kamera supercanggih bernama HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment). Kamera ini bisa menangkap detail sekecil satu meter dari orbit. Jadi wajar aja kalau hasil fotonya bisa memperlihatkan Curiosity dengan begitu jelas.

Jadi, Apa Pentingnya Semua Ini?

Buat kamu yang bertanya-tanya, “Kenapa sih NASA repot-repot ngirim robot ke Mars dan motoin dari luar angkasa segala?”, jawabannya simpel: setiap foto, data, dan temuan dari Curiosity membantu manusia lebih dekat untuk memahami Mars.

Bisa jadi, di masa depan kita bakal punya misi manusia ke Mars. Tapi sebelum itu, kita butuh tahu apakah planet ini pernah punya kehidupan, punya sumber daya, atau bahkan bisa jadi tempat tinggal suatu hari nanti. Nah, semua jawaban itu bisa dimulai dari satu foto kecil, satu temuan belerang, atau satu jejak roda.

Teknologi Canggih, Tujuan Mulia

Momen Curiosity difoto dari orbit Mars bukan cuma jadi pencapaian teknologi, tapi juga simbol dari rasa ingin tahu manusia yang gak pernah habis. Dari jutaan kilometer jauhnya, kita bisa melihat jejak robot kecil yang terus menjelajah demi menjawab pertanyaan besar: “Apakah kita sendirian di alam semesta?”

Dan mungkin, jawaban itu bakal datang dari robot mungil bernama Curiosity yang terus berjalan pelan tapi pasti, menelusuri Mars satu meter demi satu meter.